Временный успех. Удивительное впечатление производит таблица Востока. «Нефтехимик» и «Салават» делят первое место в конференции. Команда Олега Леонтьева в шести играх победила четыре раза и заработала 8 из 12 возможных очков. Со стороны это кажется сенсацией: перед стартом регулярки команда оценивалась максимум претендентом на место в плей-офф. До недавнего времени «Нефтехимик» единолично возглавлял Восток. Чуть позже к нему присоединился «Салават», который обыграл «Авангард» (4:2). Уфа пока сыграла на один матч меньше...

По разные стороны красной линии оказались в этом противостоянии участники татарской тройки СКА времён Романа Ротенберга. Дамир Жафяров против бывшей команды вышел на правом фланге первого сочетания «Нефтехимика». Марат Хайруллин, не покидавший Петербурга с тех пор, появился на левом фланге стартового звена СКА. То есть, на вбрасываниях бывшие партнеры по тройке нередко становились друг напротив друга, не упуская момента переброситься парой фраз. Для Хайруллина этот матч носил, пожалуй, ещё более трепетные мотивы, чем для Жафярова. В Нижнекамске Марат прошел свои главные хоккейные институты, проведя в системе «Нефтехимика» в общей сложности семь сезонов...