В дивизионе Тарасова КХЛ 20 декабря новости заискрились интригой: Динамо Москва готовится к четвёртому дерби с ЦСКА, Шанхайские Драконы нацелились на новогодний марафон на СКА Арене, Локомотив прервал серию поражением от Авангарда, а ЦСКА анонсировал жаркое противостояние с бело-голубыми. Что таится за откровениями Шараканова о лакроссе и отцовских тренировках в квартире, размышлениями тренеров Буше и Хартли о зрелости и ошибках, юниорским поражениям армейцев и обменами в составах? Страсти накаляются...

Московские динамовцы начали чемпионат неважно, проиграв пять матчей из семи, и ни в одном из них даже не зацепились за овертайм. Уже к концу сентября ситуация выровнялась и стабилизировалась, и всю дальнейшую дистанцию регулярки бело-голубые прошли с одним непродолжительным спадом в конце декабря. На финише их ждал очень сложный календарь, несмотря на который удалось выиграть напряжённую борьбу за второе место Запада. И как-то так получилось, что высокий второй посев не облегчил кубковый путь, а лишь усложнил, подобрав для «Динамо» в соперники СКА, за ним «Ак Барс» и «Трактор»...