В истории хоккея есть игроки, которых помнят за голы, и есть те, кого запоминают за игру. Игорь Ларионов относится ко второй категории. Его называли «Профессором» задолго до того, как он начал тренировать . И не за очки или докторскую диссертацию, а за невероятный хоккейный интеллект, умение читать игру на несколько ходов вперед и делать это с такой же легкостью, с какой другие изучают шахматные партии. Он превратил хоккей в искусство, став мозговым центром двух великих команд, разделенных временем и океаном: сначала легендарной «Красной машины», а затем «Русской пятерки» в НХЛ...

Когда я лет сорок назад смотрел хоккей, я всегда знал, что сейчас на лед выйдут номера «11», «9», «24», «2», «7», во второй пятерке - «15», «19», «13»... и так далее. Мне не надо было объяснять, что под ними играют Игорь Ларионов, Владимир Крутов, Сергей Макаров, Вячеслав Фетисов, Алексей Касатонов, Андрей Хомутов, Вячеслав Быков... Также я знал номера и фамилии всех игроков СКА. Сейчас, если я смотрю на игроков СКА, то знаю, что под номером «71» играет Матвей Короткий, талантливый форвард, ну еще пару-тройку игроков назову, у кого какой номер на спине...