Встречайте, болельщики «Сокола»! Никита Верхунов, 23 года, центральный защитник, воспитанник казанской ДЮСШ Вахитовского района (ее нынче переименовали – теперь она называется, как и стадион – «Трудовые Резервы»), первый тренер – Анатолий Васильевич Фомичев. «Самара – ошибка, я родился в Казани» «Конечно, помню – как не помнить! – то ли удивился, то ли возмутился Фомичев, когда мы набрали его номер. – Никита у меня до 15 лет тренировался, потом в Тольятти уехал, в Академию Коноплева». Как может тренер отзываться о своем воспитаннике? Конечно же, исключительно тепло...

Рассказываем о каждом. После всех этапов отсевов в ростерах команд НХЛ осталось 57 российских игроков. Знакомимся с каждым хоккеистом, который начнет регулярный чемпионат в основе. Западная конференция Минтюков ярко ворвался в НХЛ, настреляв 28 (4+24) очков в 63 матчах в позапрошлой регулярке. Во втором сезоне восторженных откликов об игре россиянина стало меньше. Сейчас в ростере «Анахайма» есть Джейсон Труба и Джексон Лакомб с гигантскими контрактами. Конкурировать с ними за место в спецбригадах будет трудно, но у Минтюкова есть важное преимущество: он самый молодой из защитников «Дакс»...