Биатлонист преодолевает определённую дистанцию с обязательным посещением огневых рубежей, где совершаются выстрелы по мишеням. В некоторых гонках спортсмены стартуют одновременно, а в других — с раздельного старта. За каждый промах на стрельбище спортсмену приходится либо проходить штрафной 150-метровый круг, либо ко времени автоматически добавляется штрафная минута...

Кроме привычного нам классического варианта биатлона, есть еще биатлон на снегоступах, охотничий биатлон, когда участники бегут на охотничьих лыжах и стреляют из охотничьих ружей. Есть биатлон, где участники стреляют из луков, арбалетов. Кросс-биатлон, это бег, иногда по пересеченной местности. Человек просто бежит с винтовкой за спиной, прибегает на стрельбище, пострелял и дальше бежать. Романтика! Есть еще летний биатлон, где участники едут на горных велосипедах. Есть гонка на лыжероллерах, которую принято называть «летним биатлоном»...