После олимпийской паузы Национальная хоккейная лига (НХЛ) вернулась в интенсивный график игр. Каждой команде предстоит провести за полтора месяца – до 17 апреля – более 20 матчей. Состав участников плей-офф по-прежнему далек от окончательного. Борьба в нынешнем сезоне плотная, и лишь несколько клубов могут чувствовать себя относительно спокойно. При этом попадание в плей-офф напрямую влияет на тактику и даже стратегию: одни команды усиливаются к дедлайну, другие – распродают активы и готовятся к летней перестройке...

История россиян в НХЛ началась тихо и почти незаметно. Первым ласточкой стал Виктор Нечаев, который благодаря браку с американкой получил возможность перебраться за океан. Его вклад в историю скромен: всего три матча в форме «Лос-Анджелес Кингз» в сезоне 1982-83 и один забитый гол. Однако именно этот гол стал отправной точкой великого пути. Потребовалось почти десять лет, чтобы этот ручеек превратился в полноводную реку. После разрушения «железного занавеса» российские хоккеисты хлынули в Северную Америку мощным потоком...