«СЭ» поговорил с экс-капитаном сборной России и чемпионом Англии в составе «Челси», ставшим ультрамарафонцем и пробежавшим сложнейшие маршруты по жаре в Сахаре и в -40 в Оймяконе. Мы познакомились с Алексеем Смертиным в 1999-м. Молодой полузащитник «Локомотива» и сборной тогда уже удивил меня своей рассудительностью, и в моей памяти навсегда остался его рассказ из нашей беседы в Тарасовке, как отец в Барнауле гонял его в детстве бегом на девятый этаж наперегонки с лифтом — так закалялась и «физика», и воля...

«В чем сложность футбола, по моему мнению. У нас [россиян] так называемая фрагментарная мотивация. Мы очень хорошо играем в пляжный футбол и хоккей за счет того, что там часто происходят смены. Когда мне задают вопрос: почему мы в хоккей хорошо играем, а в футбол – плохо? Правда в том, что в хоккей играют 6-7 стран, а в футбол – 200. Мы раньше друг друга в детстве называли Гондурасом. Так и эта страна уже научилась хорошо играть в футбол...