– Моя жена детьми не занимается. Я их один тяну, если вам интересно. Игорь сказал это громко, с места, не вставая. Так говорят то, что давно репетировали. В классе стало тихо. Кто-то из матерей перестал шуршать пакетом. Учительница Ирина Сергеевна подняла глаза от журнала и посмотрела не на него. На Наталью. Наталья сидела рядом, через проход не было никого, они пришли вместе. Она почувствовала, как пальцы на ногах сжались в туфлях, а ладони стали холодными и влажными. Рот пересох так, будто она час говорила без воды...

Илья позвонил мне поздно вечером и сказал, что у него за одну неделю было целых два свидания. С тридцатилетней и со своей ровесницей, и теперь он точно знает, в чём между ними разница. Я поехал к нему в гараж, потому что по телефону такие вещи не рассказывают. Знаешь, есть друзья, с которыми видишься раз в полгода, и всё равно разговор начинается с полуслова. Илья как раз такой. Мы знакомы с девятого класса, с того лета, когда его семья переехала в наш двор. Ему пятьдесят, у него за плечами развод...