От сборной России на ЧМ-2002 ждали побед и ярких эмоций, а получили слезы Сычева, беспорядки на Манежной площади и закат карьеры тренера Романцева. Сборная России пропустила чемпионат мира 1998 и Евро-2000. Шесть лет без крупных турниров и вот отобрались на ЧМ-2002. Турнир в Японии и Корее с большой надеждой ждала вся страна. Окончательную заявку на турнир главный тренер озвучивал в прямом эфире «Первого канала». Сборная, которая отправилась в Японию и Корею, «родилась» еще в 1999 году. В конце 98-го боссы РФС отправили в отставку Анатолия Бышовца...

«СЭ» вспоминает один из самых драматичных матчей между сборными России и Бельгии (2:3) — игру на групповом турнире чемпионата мира-2002. Для выхода в 1/8 финала, где нашим соперником стала бы Бразилия, подопечным Олега Романцева достаточно было сыграть вничью в последнем туре группового этапа. В стартовой встрече ЧМ-2002 россияне победили Тунис (2:0), затем последовало поражение от японцев (0:1). За два дня до встречи с бельгийцами Романцев обозначил кадровые проблемы своей команды: — Мы надеялись, что хоть на заключительный матч в группе удастся собрать оптимальный состав...