Когда говорят о российских игроках, которым удалось пробиться в сильные европейские чемпионаты, чаще всего вспоминают громкие фамилии 2000-х. Но если копнуть глубже, станет ясно: одним из первых, кто действительно прошёл непростой путь и оказался в Англии тогда, когда россиянам туда практически не попадали, был полузащитник Алексей Смертин. Он не был человеком, вокруг которого крутилась пресса. Его редко ставили на обложки, он не собирал миллионы болельщиков у экранов. Но у него был другой путь — спокойный, ровный, понятный тем, кто любит футбол за суть, а не за блеск...

Российская премьер-лига возвращается, и это, конечно, событие вполне себе солидного масштаба. Возвращается РПЛ сразу с центральным матчем: в Санкт-Петербурге "Зенит" примет калининградскую "Балтику", которая избежала зимней распродажи и готова удивлять с той же решительностью, что и в первой части сезона. В Первой лиге тоже не абы какое противостояние: лидирующий "Факел" сыграет против "Урала" из Екатеринбурга – своего основного преследователя. В английской премьер-лиге всё внимание будет приковано...