Лионель Месси завершил карьеру в сборной Аргентины с итогом 208 матчей, 126 голов и 69 передач. Последнюю игру он провёл в ночь на 7 октября 2026 года по московскому времени: Аргентина обыграла Бенин 3:0 на «Монументале» в Буэнос-Айресе. Свой 126-й гол Месси забил с пенальти на 70-й минуте. До прощального матча в статистике значилось 207 игр и 125 мячей. Один гол и одна игра добавились как раз в этом товарищеском матче. Все три показателя — рекорд сборной Аргентины. Сам Месси объявил об уходе из сборной после чемпионата мира 2026, где Аргентина дошла до финала...

Товарищеская встреча Аргентины и Бенина, которая сначала не выглядит значимой, останется в мировой футбольной истории. Для Лионеля Месси она станет заключительной в футболке национальной сборной. Слезы в Аргентине в тот вечер будут лить многие, хотя 15 лет назад подобные проводы Месси в Буэнос-Айресе казались немыслимыми. Тогда его именовали испанцем и требовали больше не приезжать в национальную команду. Ниже — история того, как Лионель превратился из изгоя в героя аргентинской сборной. 24 июня 1987 года Месси появился на свет в аргентинском Росарио...