Следующий чемпионат мира изменится до неузнаваемости. Почему увеличивается число участников? Пока еще действующий формат чемпионата мира был введен в 1998 году. Он выглядит гармоничным: 8 групп, 32 сборные, половина из которых выходит в плей-офф. Казалось, ФИФА нашла оптимальную формулу проведения главного турнира. Но нет. Еще в 2013 году бывший глава УЕФА Мишель Платини предложил увеличить количество участников до 40 команд. Президент ФИФА Джанни Инфантино развил эту идею: в ходе предвыборной кампании он обещал дать странам не из Европы больше мест на чемпионате мира и свое обещание сдержал...

Совет ФИФА утвердил новый формат чемпионата мира с 2026 года. На конгрессе Международной федерации футбола в столице Руанды Кигали утвержден формат проведения ЧМ-2026, в котором впервые примут участие 48 сборных. Изначально 48 участников планировали разбить на 16 групп по 3 сборные в каждой. ФИФА отказалась от этой идеи в пользу формата с 12 группами по 4 команды. Две лучшие команды из каждой группы и восемь лучших команд из занявших третьи места выйдут в 1/16 финала. В общей сложности сборные проведут 104 матча в рамках следующего чемпионата мира...