Когда-то заметили, что имена существительные по-разному изменяются, имеют разные окончания, если задать один и тот же вопрос. Например, гордимся (чем?) мамОЙ, землЁЙ, конЕМ, облакОМ, любовьЮ. Почему вопрос один, а окончания у слов такие разные?  Окончания разные при изменении по падежам. У одних существительных окончания в разных падежах такие-то, у других - такие-то, а у третьих - другие. И назвали эти существительные существительными 1 типа склонения, 2 склонения и 3 склонения. А то, к какому склонению отнесем существительное, зависит всего лишь от его рода и окончания в начальной форме...

Мои ребята часто путают слова «склонение» и «спряжение». Оба этих слова – калька с латинского языка, поэтому детям в начальной школе сложно запомнить, какая часть речи склоняется, а какая – спрягается. Когда слово понять сложно, на помощь приходят ассоциации. Итак, склоняются имена. Само слово «склонение» появилось как калька с латинского «declinato» – «отклонение от начальной формы слова». Для существительных это изменение по падежам и числам. А мне слово «склоняться» напоминает «слоняться», «слон», «склон»...