От сборной России на ЧМ-2002 ждали побед и ярких эмоций, а получили слезы Сычева, беспорядки на Манежной площади и закат карьеры тренера Романцева. Сборная России пропустила чемпионат мира 1998 и Евро-2000. Шесть лет без крупных турниров и вот отобрались на ЧМ-2002. Турнир в Японии и Корее с большой надеждой ждала вся страна. Окончательную заявку на турнир главный тренер озвучивал в прямом эфире «Первого канала». Сборная, которая отправилась в Японию и Корею, «родилась» еще в 1999 году. В конце 98-го боссы РФС отправили в отставку Анатолия Бышовца...

Слезы плачущего восемнадцатилетнего мальчишки в белой футболке сборной помнят все болельщики со стажем. Летом 2002 года, после вылета от бельгийцев, казалось, что именно с него начнется новая эпоха нашего футбола. Но спустя два месяца народный любимец написал заявление об уходе, спровоцировав самый громкий скандал той поры, где переплелись интересы теневых дельцов, чемоданы с наличкой и давление на юного кумира. Хотя в начале 2002 года московский клуб носил корону действующего чемпиона страны, внутри спартаковского механизма назревал серьезный кризис...