Лидеров скоро не останется. Календарь КХЛ поражает плотностью: 23 января СКА встретился с «Динамо» (3:5), но события предыдущей игры против «Локомотива» (5:2) до сих пор не отпускают. По ее итогам СКА на неопределенный срок лишился Александра Никишина – ведущего защитника и капитана. Его восстановление затянется минимум на пару недель. В заявлении СКА обозначен диагноз – сотрясение. «Динамо» отсутствие Никишина точно помогло. СКА отдал фактически выигранный матч со счета 3:0, хотя Ротенберг перед игрой видел хорошую возможность для всех хоккеистов: «Это шанс для других игроков...

Питерский клуб снова провернул ловкую комбинацию, чтобы вместить под потолок зарплат еще одного бывшего игрока НХЛ — защитника Тони Де Анджело, но его оборона от этого крепче не стала. В двух последних матчах сентября СКА пропустил аж десять шайб! И если победу у «Северстали» армейцам все равно удалось вырвать, забросив в ответ восемь. То поражение от «Куньлуня» 4:5 оказалось неожиданным и крайне болезненным. Ведь в обоих этих встречах за питерскую команду успел сыграть очередной именитый новичок...