В январе у армейцев из Хабаровска были как крупные успехи, так и полные провалы. В целом из шести матчей «СКА-Нефтяник» выиграл пять, причем два с очень крупным счетом. Первый с «Волгой» - 18:4, второй с «Ак Барсом-Динамо» - 14:2. Была и уникальная победа с минимальным преимуществом. Это был эпичный (в том смысле, что породил множество различных легенд о причинах такого счета) поединок «Водника», до этого ни разу не проигравшего, и «СКА-Нефтяника», прилетевшего в Архангельск после второго поражения в чемпионате...

Новогодние и рождественские каникулы позади - время продолжать чемпионат по русскому хоккею. В декабре случилось неприятное - хабаровские армейцы споткнулись на архангельском «Воднике» и проиграли московскому «Динамо», потеряв пять очков, что не дало им удержаться на первом месте кругового этапа. Нестрашно. Команде нужна была встряска и последующая перезагрузка. Все-таки напряжение после выигранных Кубка и Суперкубка России было колоссальным, груз ответственности, накопившаяся моральная усталость...