Феноменальный Билялов, эмоции Радулова, авторитет Билла и другие факторы. «Ак Барс» прошел «Авангард» в пяти матчах (4–1) и впервые с 2018 года сыграет в финале Кубка Гагарина. Многие перед серией не ставили на команду Зинэтулы Билялетдинова, считая, что «Авангард» будет свежее и за счет своей первой тройки нападения пройдет дальше. Но всё оказалось совсем по-другому: казанцы перебегали соперника, а первая тройка нападения «Ак Барса» оказалась мощнее «Авангарда». Важную роль в победе сыграл и сам Билялетдинов, который оказался сильнее Михаила Кравеца и переворачивал ход игры...

Шикарный матч завершился валидольной победой казанцев в овертайме (3:2), но на этом закончилась лишь первая часть представления. Вечер пятницы в Казани – это время культурного досуга, но на Чистопольской битком не только бары. «Ак Барс» принимает СКА, а это аншлаг при любых раскладах. В соперниках вечные претенденты на Кубок Гагарина, но нельзя сказать, что над головой безоблачное небо. СКА попал в «черную осень» — пять поражений подряд, и только за пару дней до игры в Казани наконец-то удалось прервать печальную серию...