В первой четверти регулярки СКА не впечатлял – команда Романа Ротенберга балансировала на грани плей-офф, проигрывая даже бедным и неискушенным соперникам. Главный тренер искал оправдания за пределами раздевалки – в неудобном календаре, качестве льда, действиях судей. Но на третий месяц сезона все резко изменилось. СКА вошел в длинную белую полосу, которой почти месяц – петербуржцы непобедимы с 9 ноября. За это время они выиграли 11 матчей подряд (в том числе у «Ак Барса», ЦСКА, «Спартака», «Динамо» и «Магнитки») и повторили рекорд сезона, чуть ранее установленный «Металлургом»...

Еще бывают «матчи жизни». 27 сентября СКА в ярком матче выиграл у «Северстали» (8:5). Главный тренер СКА Роман Ротенберг радовался, но отмечал соперника: «Думаю, у череповчан была лучшая игра в сезоне. Они серьезно готовились и здорово сыграли. Я сегодня смотрел их раскатку». Прошло два дня. СКА чуть не отыгрался с пустыми воротами, но все-таки уступил «Куньлуню» (4:5). Новые впечатления Ротенберга: «Сильная команда. Не знаю, как они до этого играли, но сегодня они сыграли лучшую игру в сезоне. Нам было непросто перестроится после ярких игр»...