Вокруг Александра Карелина еще при жизни его спортивной карьеры возникало немало легенд. На Западе за ним даже закрепилось прозвище The Experiment, хотя никаких оснований считать борца результатом какого-либо «генетического эксперимента СССР», конечно, нет. Феномен объяснялся куда прозаичнее: редкими физическими данными, огромным объемом работы и системой подготовки Виктора Кузнецова. Часто приводится статистика Карелина — 887 побед при двух поражениях во взрослой карьере. При этом United World Wrestling отдельно отмечает, что на международном уровне он проиграл всего один раз...

Каждая большая победа состоит из двух частей - "вопреки" и "благодаря". Когда первое перевешивает второе, о высшей ступени пьедестала остаётся только мечтать. Но гандбольная сборная России в Сиднее-2000 разнесла эту аксиому вдребезги. Перед Олимпиадой команда Владимира Максимова не считалась главным фаворитом. Возрастная сборная, провалившая прошлые Игры, составленная из загнанных в своих клубах легионеров со сломанным в автокатастрофе лидером... А в соперниках блестящая сборная Швеции - легендарные...