Каждая большая победа состоит из двух частей - "вопреки" и "благодаря". Когда первое перевешивает второе, о высшей ступени пьедестала остаётся только мечтать. Но гандбольная сборная России в Сиднее-2000 разнесла эту аксиому вдребезги. Перед Олимпиадой команда Владимира Максимова не считалась главным фаворитом. Возрастная сборная, провалившая прошлые Игры, составленная из загнанных в своих клубах легионеров со сломанным в автокатастрофе лидером... А в соперниках блестящая сборная Швеции - легендарные...

За тринадцать лет он не проиграл ни одной схватки на международной арене, а последние шесть лет соперники не могли взять у него даже балла. На Олимпийских играх в Сиднее все ждали триумфального четвертого золота великого сибирского богатыря. Однако на табло загорелась сиротливая единица напротив фамилии американского спортсмена, погрузив зал в абсолютное недоумение. Как именно досадное техническое замечание прервало величайшую победную серию в истории мировой борьбы? Александр Карелин приехал на свои четвертые Олимпийские игры в статусе непобедимой легенды...