И «Сибирь», и «Салават Юлаев» начали новый год с уверенных побед. Для хозяев площадки встреча с уфимцами имела принципиальный характер, учитывая проигрыш своему сопернику в ноябре, скользкое турнирное положение и борьбу команды Сергея Кривокрасова за место в плей-офф. У «юлаевцев» после матча с «Авангардом» в список травмированных игроков был помещён Сергей Шмелёв. Главному тренеру Виктору Козлову пришлось поднимать в звено Александра Шарова Данила Алалыкина. Очередную игру чемпионата пропускал один из лидеров уфимского клуба — защитник Михаил Науменков. Вернулись в заявку форварды Алексей Пустозёров, Глеб Кузьмин, а также опытнейший игрок обороны Евгений Бирюков...

«Салават Юлаев» завершал четырёхматчевую домашнюю серию встречей с «Сибирью». Соперники вплотную расположились в турнирной таблице Востока, правда, новосибирцы провели на три матча больше. Что касается хозяев площадки, то команда под управлением Виктора Козлова уступила в трёх играх кряду и горела желанием прервать серию неудач. После победы в Минске наставник «Сибири» Андрей Мартемьянов произвёл незначительные перестановки в составе. Стартовым вратарем стал Денис Костин. В третьей тройке нападения появился лидер команды Александр Шаров, а защитника Никиту Ефремова заменил воспитанник уфимской школы хоккея Тимур Ахияров...

Возвращение «Сибири» на домашнюю арену после затяжного дальневосточного турне омрачилось снятием четырёх очков. За нарушение лимита на легионеров новосибирцев наградили четырьмя техническими поражениями и денежным штрафом. Это отбросило команду Сергея Кривокрасова с восьмого места в конференции, но не лишило шансов на плей-офф. Причиной дела стал статус Фёдора Гордеева – уроженца Омска, всю карьеру отыгравшего в Северной Америке. Как выяснилось, он не обладал российским спортивным гражданством. Двухметровый защитник не играл за «Сибирь» с середины декабря и предсказуемо не вышел на лёд против «Салавата Юлаева»...