Удивительно, но по ходу сезона между первыми номерами Williams и Ferrari практически не было очных дуэлей! Сперва побеждали Вильямсы, потом Феррари, после чего они менялись местами, изредка позволяя победить гонщикам Benetton и McLaren... Первым, действительно напряженным, стал Гран-при Европы. По иронии судьбы – последний этап чемпионата мира того года! После дисквалификации Жака Вильнева на предыдущем этапе, в Японии, Михаэль Шумахер вышел в лидеры чемпионата, с преимуществом в одно очко (78 на 77)...

Жак Вильнёв предположил, что его фамилия и стиль вождения потенциально повлияли на соперничество с Михаэлем Шумахером в Формуле‑1. По словам Вильнёва, они с Шумахером «практически не общались» во время совместного участия в Формуле‑1. Вильнёв заявил, что «не был впечатлён и не боялся» Шумахера в борьбе — по его мнению, икона Формулы‑1 «к такому не привыкла». Соперничество Жака Вильнёва и Михаэля Шумахера — одно из самых напряжённых в истории Формулы‑1. Оно достигло кульминации на Гран‑при Европы 1997 года — тогда между претендентами на титул произошла печально известная авария...