Наверное, в истории шахмат нет другого гроссмейстера, которого многие видели чемпионом мира и который не сумел даже поучаствовать в матчах претендентов. Виной тому - принятое ФИДЕ правило, запрещавшее участвовать в них более чем пяти шахматистам из одной страны. Направлено оно было, естественно, против советских гроссмейстеров. Настоящей трагедией для Леонида Штейна стал межзональный турнир 1964 года в Амстердаме, в котором он набрал 16,5 очка из 23 возможных - и не попал в число участников претендентских матчей, а набравший 14,5 очка венгр Лайош Портиш попал...

Леонид Штейн — один из тех шахматистов, о которых всегда говорят с особой интонацией. Не просто очень сильный гроссмейстер. Не просто трёхкратный чемпион СССР. А человек, про которого почти сразу хочется добавить: слишком рано ушёл. И именно в этом месте биография Штейна становится особенно тяжёлой. Потому что перед нами не история мастера, который однажды вспыхнул и исчез, а история шахматиста, который как раз входил в самый мощный возраст, набирал форму, обыгрывал сильнейших и всерьёз рассматривался как один из реальных претендентов на мировую вершину...