Среди грязи и дыма передовой линии на Сумском направлении, в блиндаже, где вместо неба — земляной потолок, на стене висит плакат с надписью: «Люблю Россию и вам советую». Здесь несёт службу замкомандира десантно-штурмового батальона 810-й отдельной бригады морской пехоты. Ему 24 года, позывной — Атлет, и это имя полностью соответствует его внешности: атлетическое телосложение, словно сошедшее с древнегреческих ваз. За плечами — два ордена Мужества, медали «За отвагу» и «За боевое отличие». А за спиной — тяжёлый путь от сибирского села до передовой...

Корея выигрывает в шорт-треке так давно, что это уже перестало удивлять. Просто приходят — и берут. Золото, серебро, иногда бронзу сверху. И так цикл за циклом, начиная с девяностых. Почему так получилось — отдельный разговор. Но сначала надо понять, что вообще происходит на этом льду. Дорожка — сто одиннадцать метров по внутреннему краю. Это очень мало. Представьте, что вы разгоняетесь под шестьдесят километров в час, а поворот уже через несколько секунд — и надо войти в него почти горизонтально, опустив руку к самому льду, чтобы не снесло центробежкой...