В истории хоккея принято чествовать бомбардиров. Их имена высечены на кубках, их финты разбирают на замедленных повторах, а каждое результативное действие на площадке становится праздником для миллионов болельщиков. Однако за яркими вспышками таланта всегда стоит суровая проза ледовых будней: стертые в кровь ладони от сотен клюшек, тысячи часов монотонных тренировок и бесконечная череда матчей через боль, усталость и перелеты. Настоящее величие игрока измеряется не только точными бросками или результативными передачами, но и количеством выходов на площадку...

К концу 1970-х Александр Николаевич Мальцев уже был одним из символов советского хоккея. За плечами оставались олимпийское золото, многочисленные победы на чемпионатах мира и статус одного из самых талантливых нападающих страны. Но даже великие игроки рано или поздно сталкиваются с временем. В конце карьеры Мальцеву пришлось пережить смену поколений, травмы и постепенный уход из сборной. При этом он до последних сезонов оставался важной частью команды. На Кубке Вызова 1979 года и домашнем чемпионате мира того же года Мальцев не сыграл по объективным причинам...