Судьбы великих хоккеистов советской эпохи складывались по-разному. Кто-то рано завершал выступления и уходил в другую сферу, а кому-то еще долгие годы удавалось оставаться в игре уже в качестве тренера или наставника. У каждого был свой путь, своя история и своя «чаша жизни», о которой писал Иван Бунин. В одном из произведений классик вкладывал в уста героя слова о том, что человек должен бережно хранить этот дар и с достоинством проходить свой путь. Сегодня мы по-прежнему можем видеть рядом с нами целую плеяду выдающихся хоккеистов прошлого...

К концу 1970-х Александр Николаевич Мальцев уже был одним из символов советского хоккея. За плечами оставались олимпийское золото, многочисленные победы на чемпионатах мира и статус одного из самых талантливых нападающих страны. Но даже великие игроки рано или поздно сталкиваются с временем. В конце карьеры Мальцеву пришлось пережить смену поколений, травмы и постепенный уход из сборной. При этом он до последних сезонов оставался важной частью команды. На Кубке Вызова 1979 года и домашнем чемпионате мира того же года Мальцев не сыграл по объективным причинам...