Слово «шериф» (sheriff) появилось в Англии во времена раннего Средневековья, когда основной административной единицей страны было графство – по-английски shire. В каждом графстве был королевский чиновник – его называли reeve, в обязанности которого входило поддержание порядка и надзор за сбором налогов. От слияния shire и reeve и появилось слово shirereeve, обозначавшее представителей королевской власти на местах. Любопытно, что уже тогда шерифы стали героями английского фольклора. Подтверждение тому – многочисленные легенды о противостоянии шерифа Ноттингема и Робина Гуда...

Кто однозначно самый крутой житель любого захолустного американского городка? Мэр? Начальник пожарной охраны? Капитан местной футбольной команды? Нет, все эти бравые парни в подметки не годятся местному шерифу - личности неординарной, мощной и обязательно легендарной. А что мы вообще знаем об этой странной для нас должности? О порядке назначения, о полномочиях, о способах работы, наконец. Да почти ничего. Итак, пробуем восполнять пробелы. Начнем с того, что первые шерифы появились вообще в Англии...