«Спартак» проведёт первый матч после выездной серии, завершившейся поражением от «Торпедо» (3:4). Любая неудача отдаляет красно-белых, идущих девятыми, от возможного попадания в плей-офф, сводя шансы к математическим. Главный соперник москвичей на данный момент – минское «Динамо» – накануне уступил в Омске «Авангарду», однако преимущество всё равно сохранилось на уровне трёх баллов только при одном матче в запасе у «Спартака». Московское «Динамо» уже обеспечило себе попадание в плей-офф и занимает пятую позицию на Западе. Не пошатнули положение динамовцев даже два поражения в последних играх от «Локомотива» (0:3) и ЦСКА (2:3 Б)...

Беззубая игра в атаке и четыре безответные шайбы — не лучший багаж для «Спартака» перед стартом второго матча серии против «Металлурга». Главному тренеру «красно-белых» Алексею Жамнову предстояло каким-то образом взбодрить своих игроков. Жамнов выбрал неожиданное решение: включил в состав Илью Ковальчука. На бумаге это был правильный шаг, ведь подписывали Ковальчука с прицелом на плей-офф из-за его огромного кубкового опыта и лидерских качеств. С другой стороны, форма нападающего вызывала вопросы...