Во времена раннего СССР спортивная универсальность была едва ли не обыденным делом. Зимой футболисты играли в хоккей, а в теплое время года переквалифицировались уже сами хоккеисты. Лев Яшин защищал ворота на коньках в московском «Динамо» и даже был кандидатом в сборную СССР. Всеволод Бобров вообще стал легендой в обоих видах спорта. Игорь Численко, Василий Трофимов, Валерий Маслов — советских универсалов, добившихся спортивных успехов на высоком уровне, хватало в том числе и в послевоенные годы...

В СССР хоккей давно вышел за рамки обычного вида спорта. Матчи сборной собирали огромную аудиторию, а встречи с канадцами, чехословаками и шведами воспринимались почти как вопрос национального престижа. Советская команда десятилетиями оставалась одной из сильнейших в мире, регулярно выигрывала Олимпиады и чемпионаты мира. Но за победами существовала другая жизнь, которую болельщики видели значительно реже. Жесткий режим, длительные сборы, ограничения на зарубежные заработки и сравнительно скромные...