К первому из четырёх очных матчей «Торпедо» и ЦСКА подошли примерно в одинаковом состоянии – обе команды одержали лишь по одной победе в последних пяти играх. Разница в шесть мест в турнирной таблице Западной конференции между командами была обусловлена более качественным стартом нижегородцев в сезоне. Игорь Никитин не стал делать резких изменений в составе после поражения от «Локомотива», ограничившись заменой Дмитрия Гамзина на Спенсера Мартина на последнем рубеже. Алексей Исаков произвел более глобальную ротацию состава. Место в воротах занял Денис Костин, в линии обороны видоизменились все...

«Сочи» с 2019-го не обыгрывал «Автомобилист» дома, в 2021-м не помогли даже шесть шайб. В предыдущих матчах оба клуба всухую проиграли в Череповце, и это повлекло серьёзные изменения в звеньях. У «Автомобилиста» в запасе оказался Семён Кизимов, неудачно проводивший последний матчи, Александр Шаров вышел третьим со связкой Кёртис Волк — Брукс Мэйсек. Владимир Крикунов поменял сразу четырёх хоккеистов и перемешал все звенья. Старт матча получился весьма убаюкивающим: обе команды плотно играли против оппонента и не давали форвардам команды развернуться в чужой зоне. Бросков было мало, и почти все они шли от синей линии...