В XIX и начале XX века официально не существовало звания гроссмейтера. Так называли лучших игроков, победителей международных турниров. Такими были Александр Алехин и Михаил Чигорин и некоторые другие. А в 1927 году было официально учреждено звание гроссмейстера СССР пятым всесоюзным шахматным съездом. Победивший в чемпионате СССР 1929 года Борис Верлинский первый был удостоен гроссмейстерского звания. Борис был уроженцем нашумевшего сейчас города Бахмута. Он переехал в Москву и после революции играл и побеждал в множестве турниров...

В истории шахмат нет страницы более яркой, противоречивой и влиятельной, чем советская. Для СССР шахматы были больше чем просто игрой. Это был инструмент пропаганды, символ интеллектуального превосходства, арена холодной войны и национальный спорт, любимый миллионами. Путь СССР к шахматной гегемонии — это история гениальных игроков, грандиозной государственной системы и невероятного давления, где каждая партия на мировой арене была сражением за престиж всей страны. Интерес большевиков к шахматам имел глубокие идеологические корни...