В XIX и начале XX века официально не существовало звания гроссмейтера. Так называли лучших игроков, победителей международных турниров. Такими были Александр Алехин и Михаил Чигорин и некоторые другие. А в 1927 году было официально учреждено звание гроссмейстера СССР пятым всесоюзным шахматным съездом. Победивший в чемпионате СССР 1929 года Борис Верлинский первый был удостоен гроссмейстерского звания. Борис был уроженцем нашумевшего сейчас города Бахмута. Он переехал в Москву и после революции играл и побеждал в множестве турниров...

17 апреля 1926 года в Одессе открылся III-й чемпионат Украинской ССР по шахматам. Победу в турнире разделили двое участников – Борис Верлинский и Михаил Марский. К слову, в первенстве участвовал Алехин, но Алексей Александрович, старший брат Александра — четвертого чемпиона мира по шахматам. Для Михаила Марского, врача по профессии, победа в чемпионате — наивысший успех в карьере. На личности Бориса Верлинского (1888 —1950) стоит остановиться поподробнее. Он первый в мире официальный гроссмейстер СССР (1929 год)...