«Талант у Штейна был фантастический… Он обладал тонким чутьём в позициях с обоюдными шансами, острым тактическим зрением… Его вклад в сокровищницу шахмат весьма значителен, своеобразен, ярок и по-своему неповторим». Анатолий КАРПОВ, 12-й чемпион мира по шахматам. Вместо предисловия Леонид Штейн… Его острый атакующий стиль, напоминающий игру Таля, в далёкие 60-70-е завоевал сердца миллионов любителей шахмат мире. Его искромётной игрой восхищались даже звёзды. Сам Роберт Фишер видел в нём равного себе...

Наверное, в истории шахмат нет другого гроссмейстера, которого многие видели чемпионом мира и который не сумел даже поучаствовать в матчах претендентов. Виной тому - принятое ФИДЕ правило, запрещавшее участвовать в них более чем пяти шахматистам из одной страны. Направлено оно было, естественно, против советских гроссмейстеров. Настоящей трагедией для Леонида Штейна стал межзональный турнир 1964 года в Амстердаме, в котором он набрал 16,5 очка из 23 возможных - и не попал в число участников претендентских матчей, а набравший 14,5 очка венгр Лайош Портиш попал...