Наверное, в истории шахмат нет другого гроссмейстера, которого многие видели чемпионом мира и который не сумел даже поучаствовать в матчах претендентов. Виной тому - принятое ФИДЕ правило, запрещавшее участвовать в них более чем пяти шахматистам из одной страны. Направлено оно было, естественно, против советских гроссмейстеров. Настоящей трагедией для Леонида Штейна стал межзональный турнир 1964 года в Амстердаме, в котором он набрал 16,5 очка из 23 возможных - и не попал в число участников претендентских матчей, а набравший 14,5 очка венгр Лайош Портиш попал...

Уважаемые друзья, ценители шахмат и человеческих судеб! В великой и необъятной истории советских шахмат, полной имен, гремевших на весь мир, есть особые главы. Это главы, посвященные не столько чемпионам, сколько "некоронованным королям". Людям, чей талант был настолько ярок, а игра настолько самобытна, что их любили и ценили порой даже больше, чем официальных обладателей титулов. Это истории о гениях, которым для восхождения на самую вершину не хватило самой малости – удачи, здоровья, времени или просто благосклонности капризной Фортуны...