Дорогие друзья, ценители шахматного искусства и все те, кто с теплой ностальгией вспоминает рубеж веков – время больших надежд, технологических прорывов и, как оказалось, великих шахматных потрясений! Сегодня я хочу поговорить с вами о чемпионе, чье имя, возможно, не гремит так громко, как имена его предшественников и последователей. О гении, чей взлет был подобен ослепительной вспышке сверхновой звезды, которая на миг затмила всех на шахматном небосклоне, а затем перешла в ровное, спокойное, но от того не менее значимое сияние...

О Руслане Пономарёве обычно говорят с оговоркой. Не просто «чемпион мира», а «чемпион мира ФИДЕ». Не просто «победил Иванчука», а «победил в нокаут-чемпионате». Не просто «в 18 лет взял мировую корону», а обязательно добавляют: «это было во время раскола шахматного мира». Формально всё верно. Но есть проблема: за этими уточнениями легко потерять самого шахматиста. Пономарёв не был случайным человеком, которому повезло оказаться в нужной сетке. Он не выиграл один удачный блиц и не получил титул по недоразумению...