Однажды у Вильгельма Стейница — первого чемпиона мира — спросили перед началом турнира: — Кто, по-вашему, фаворит? — Конечно, я, — был ответ. — Ведь у меня более легкие соперники, чем у моих конкурентов, им придется играть с чемпионом мира, а мне нет. Ферзь только мешает Однажды в купе поезда попутчик предложил Ласкеру сыграть партию в шахматы. Тот хотел отдохнуть и сказал, что играет слабо. Любитель шахмат предложил «слабому» партнеру фору — ферзя. Сели играть, и Ласкер быстро проиграл, надеясь, что этим все закончится, но соперник снова расставил шахматы...

Это произошло в марте 1946 года в гостиничном номере скромного отеля португальской ривьеры. Горничная обнаружила мертвого мужчину, сидящего за столиком, на котором находилась шахматная доска с расставленными фигурами. О причине смерти шахматного гения до сих пор ходят слухи. Так-то он скончался от асфиксии — подавился кусочком мяса, а помочь было некому. Лишь шахматы, которым он посвятил всю жизнь, с жалостью наблюдали за последними секундами его жизни. Остальные, которые недавно считали его своим кумиром, отвернулись от него...