В XIX и начале XX века официально не существовало звания гроссмейтера. Так называли лучших игроков, победителей международных турниров. Такими были Александр Алехин и Михаил Чигорин и некоторые другие. А в 1927 году было официально учреждено звание гроссмейстера СССР пятым всесоюзным шахматным съездом. Победивший в чемпионате СССР 1929 года Борис Верлинский первый был удостоен гроссмейстерского звания. Борис был уроженцем нашумевшего сейчас города Бахмута. Он переехал в Москву и после революции играл и побеждал в множестве турниров...
Как-то в Париже Алехин зашёл в кафе, где играли в шахматы на ставку. Один из посетителей предложил ему сыграть. - Извините, я плохо играю, - пробовал отказаться гроссмейстер - Ничего, я дам вам фору ферзя! Алехин согласился и ради шутки... проиграл. Да, вы действительно играете не очень, - согласился победитель. - Мне кажется, я проиграл потому, что эта лишняя фигура, - Алехин показал на ферзя, - мне всё время мешала Незнакомец рассмеялся и предложил сыграть еще одну партию, в которой лишний ферзь будет уже у него. - Каково было его удивление, когда он проиграл несколько партий подряд - Вот видите, таинственно прошептал Алехин, - я же говорил, что эта фигура только мешает играть! А какие интересные истории в шахматной жизни случались с вами?