Депрессия, потерянность, ощущение близкого конца света — всем этим пронизан главный и самый известный русский роман Набокова — «Защита Лужина» (1930). В основе сюжета — история шахматиста Александра Ивановича Лужина,списанного автором со своего знакомого — немецкого гроссмейстера Курта фон Барделебена. Но судьбы прототипа и книжного персонажа хоть и схожи: оба — вундеркинды, оба быстро добились признания, оба обладали неустойчивой психикой, наконец, оба покончили с собой, выпрыгнув из окна — но имеют разный заряд, оттенок...

Оскар Уайльд писал, что «нет книг нравственных или безнравственных. Есть книги хорошо написанные или написанные плохо». Роман Владимира Набокова «Защита Лужина» написан очень хорошо. Но невозможно эту удивительную историю молодого гения-шахматиста воспринимать только как интересную драму, завораживающее художественное повествование или красивую love story. Книга затрагивает сложную философско-психологическую тему, она заставляет задуматься над вопросами, что такое гений, как появляется гениальность и почему она неразрывно связана с трагедией личности...