История мужского волейбольного коллектива при предприятии «Уренгойгазпром» началась в 1984 году. Спустя десятилетие команда дебютировала во второй российской лиге, а к 1996 году обрела статус профессионального клуба, заявившись в первую лигу национального первенства. Первое выступление в первой лиге в сезоне-1996/97 принесло «Факелу» 17-ю строчку. К 2001 году игроки из Нового Уренгоя вошли в тройку призеров в высшей лиге «Б», а уже через год, допустив лишь три осечки за весь игровой цикл, завоевали золото финального этапа и путевку в высшую лигу «А»...

«Это сейчас в Новом Уренгое есть все для жизни, а тогда было гораздо скромнее. Магазинчики в подвалах, огромные сугробы и культурно-спортивный комплекс «Газодобытчик», где мы играли, — вот и весь город. Потренировались и пошли домой отдыхать — такими были наши спортивные будни в начале 2000-х», — вспоминает Сергей Орленко, в то время игрок, а ныне — тренер волейбольного клуба «Факел Ямал». Но, несмотря на все непростые северные условия, именно «Факел» принес российскому волейболу первый выигранный...