Контракт с «большим» (29 лет, 208 см) рассчитан на два сезона (по схеме 1+1). В сезоне-23/24 Попов выступал за «Руну» и принял участие в 40 матчах Лиги ВТБ, в которых в среднем набирал 8,5 очка, 3,4 подбора и 1,3 передачи. «Решение о переходе в «Самару» я принял достаточно быстро. Я давно знаком с тренером Зулой, мы два года вместе работали в «Енисее», знаю его систему...

Предсезонная пауза у "летчиков" затянулась. Пока другие команды лиги представляли наставников и делились расписанием сборов, самарцы хранили молчание. Клуб не провел традиционную встречу с болельщиками и ушел в тень более чем на три месяца. К новому чемпионату ЦСК ВВС полностью обновил руководство. Пост генерального директора занял Владимир Пашкин. В прошлом он выступал за энгельсский "Химик", саратовский "Кристалл" и минское "Динамо". Позже развивал хоккей в Саратове и два года руководил местным министерством спорта...