В Советском Союзе одним из самых популярных видов спорта был хоккей. Соперничать с ним мог бы пожалуй только футбол. Наши ребята хоккеисты обыгрывали канадцев, чехов, шведов, американцев, финнов и занимали первые места на чемпионатах мира и европы, а также на олимпийских играх. Не секрет, что основа сборной Советского Союза комплектовалась из игроков ЦСКА. Главным тренером этого клуба и сборной был Виктор Васильевич Тихонов, которого некоторые ругали за слишком жесткий стиль руководства. Но видимо, чтобы добиваться больших результатов в спорте по другому нельзя...

30 марта 1989 года "Калгари Флэймз" проводил игру с "Виннипегом". В один момент трибуны встали и начали продолжительно аплодировать. Только что зрители "Scotiabank Saddledome" застали исторический момент: в НХЛ дебютировал первый хоккеист из СССР. После той игры защитник "Джетс" Хаверчук сказал в интервью репортерам: "Верю, что русские не заберут в будущем работу у хоккеистов из Северной Америки". Об игре Пряхина лестно высказался Глен Сатер, тренер победного "Ойлерз" сезона-1988. "Русский куда лучше, чем я думал, - сказал Сатер...