Полвека назад произошло событие, которое никогда не привлекало внимания хоккейных историков. Между тем, именно оно связано с дебютом первого магнитогорца в высшей лиге чемпионата СССР. Со второго по пятое февраля 1974 года на магнитогорском стадионе «Малютка» прошёл зональный турнир первенства РСФСР, в котором разыгрывалась одна путёвка в финал. Местный «Металлург» без особого труда её добыл, обыграв трёх соперников: «Факел» из Свердловской области (3:1), горьковскую «Искру» (8:0) и уфимский «Авангард» (6:1)...

Не бог весть какая дата, конечно, но для магнитогорского хоккея она весьма знаменательна. Четыре с половиной десятка лет назад пятнадцатилетний защитник Владимир Афонин (сейчас этот человек известен нескольким поколениям игроков, прежде всего, как многолетний руководитель детско-юношеской хоккейной школы «Металлург») вместе с другим южноуральцем – Олегом Знарком, впоследствии знаменитым форвардом и тренером, приведшим в 2018 году хоккейную России к единственному в её истории олимпийскому золоту, дебютировал в национальной команде...