Иногда судьба хоккеиста складывается как классическая американская мечта, только начинается она в Челябинске — под гул советских трибун, шорох коньков на льду и веру в свою игру. Именно здесь, в хоккейной кузнице «Трактора», начинался путь Сергея Гончара — будущей легенды, которая проложила дорогу многим поколениям российских защитников за океаном. Он не был первым, кто уехал. Не стал и первым, кто сыграл 1000 матчей в НХЛ — это звание принадлежит Алексею Ковалёву. Но Гончар стал первым российским защитником, кому покорился этот рубеж...

Российский защитник в прошлом сезоне выступал за «Кэнакс» после обмена из «Калгари». 1 июля 2024-го он вышел на рынок свободных агентов и подписал с «Брюинс» контракт на 6 лет и 30 млн долларов. «Это были, наверное, самые крутые шесть месяцев в моей карьере. Играть в хоккей там – сплошное удовольствие. Болельщики потрясающие, город классный, команда тоже классная, тренерский штаб – все было супер. Главный тренер [Рик] Токкет, [Даниэль и Хенрик] Седины, [Адам] Фут, [Сергей] Гончар – куда ни глянь, везде есть человек из Зала славы...