Отборочный турнир ЧМ-1998 сборные России и Италии завершили на вторых местах в своих группах. Команда Бориса Игнатьева после позорной ничьей с Кипром и скандального матча в Софии пропустила вперед Болгарию, а итальянцы взяли 4 очка у Англии, но умудрились не выиграть у Польши и Грузии. Вторые места не выходили на мундиаль напрямую: им предстояли стыковые матчи. И жеребьевка свела Россию и Италию в очной рубке за путевку во Францию. 29 октября 1997 года в Москве на стадионе «Динамо» состоялась первая игра, которая стала дебютной для легенды мирового футбола...

Сборная России изолирована от международных официальных матчей Итальянский журналист Танкреди Палмери считает, что отстранение сборной России от международных турниров является оправданным. #skp-336x280-1 {display: flex; justify-content: center; } «Не было другого выхода, кроме как забанить Россию. Я очень надеюсь, что все прекратится, потому что я люблю русский народ, люблю вашу культуру...