Отборочный турнир ЧМ-1998 сборные России и Италии завершили на вторых местах в своих группах. Команда Бориса Игнатьева после позорной ничьей с Кипром и скандального матча в Софии пропустила вперед Болгарию, а итальянцы взяли 4 очка у Англии, но умудрились не выиграть у Польши и Грузии. Вторые места не выходили на мундиаль напрямую: им предстояли стыковые матчи. И жеребьевка свела Россию и Италию в очной рубке за путевку во Францию. 29 октября 1997 года в Москве на стадионе «Динамо» состоялась первая игра, которая стала дебютной для легенды мирового футбола...

Сборная России тоже попала в список претендентов на победу в ЧМ-2030. Букмекеры оценили её шансы коэффициентом 100,00, что соответствует вероятности около 1%. При этом национальная команда не проводит официальные матчи с осени 2021 года и отстранена от турниров под эгидой ФИФА и УЕФА с 28 февраля 2022 года. У 19 команд, по оценке аналитиков, больше шансов на золотые медали. Тем не менее сам факт включения России в линию — уже сигнал. Букмекеры редко добавляют в список команд, у которых нет никаких перспектив...