От сборной России на ЧМ-2002 ждали побед и ярких эмоций, а получили слезы Сычева, беспорядки на Манежной площади и закат карьеры тренера Романцева. Сборная России пропустила чемпионат мира 1998 и Евро-2000. Шесть лет без крупных турниров и вот отобрались на ЧМ-2002. Турнир в Японии и Корее с большой надеждой ждала вся страна. Окончательную заявку на турнир главный тренер озвучивал в прямом эфире «Первого канала». Сборная, которая отправилась в Японию и Корею, «родилась» еще в 1999 году. В конце 98-го боссы РФС отправили в отставку Анатолия Бышовца...

В истории нашего футбола есть особая категория игроков. Их называют вспышками. Они врываются в заголовки газет так стремительно, что у болельщиков перехватывает дыхание. Кажется, перед тобой будущий обладатель «Золотого мяча», новая суперзвезда поколения. Но проходит пара сезонов — и парень бесследно растворяется в предрассудках, травмах и бесконечных арендах. Двадцать пять лет назад имя Руслана Пименова гремело на всю страну. В 20 лет он был главным джокером сборной Олега Романцева, зажигал в Лиге...