🏒Илья Ковальчук дебютировал за сборную России по хоккею на Олимпиаде 2002 года в Солт-Лейк-Сити в 18 лет. Ковальчук играл в одном звене с Игорем Ларионовым и Сергеем Фёдоровым. Результаты выступления: • Сборная России не слишком удачно провела групповой этап, заняв лишь третье место в своей группе. • В плей-офф сборная дошла до 1/2 финала турнира, где проиграла сборной США со счётом 2:3. • В матче за 3-е место россияне выиграли бронзовые медали Олимпиады, победив сборную Беларуси со счётом 7:2...

К 1956 году у СССР уже был опыт выступлений на международной арене - золото чемпионата мира 1954 года, серебро 1955-го. Чехословакия же на том турнире тоже претендовала на высокие места. При этом между странами ощущалось определённое напряжение: несмотря на то что СССР и Чехословакия были союзниками по социалистическому лагерю, в обществе обеих стран существовали разные, порой противоположные взгляды на политический курс, и это иногда прорывалось в хоккее. Вспомним ту историческую встречу в Италии на зимних Олимпийских играх 1956 года в Кортина-д’Ампеццо...