Взял перерыв на год и вернуться на высокий уровень уже не смог. В июле 2023 года бывший нападающий ЦСКА Александр Смолин накануне своего 75-летия дал интервью обозревателям «СЭ» Юрию Голышаку и Александру Кружкову в рамках нашей рубрики «Разговор по пятницам». В отрывке ниже — рассказ Смолина об игре в Ташкенте и конце карьеры. — Александр Стеблин нам говорил — деньги узбеки платили огромные (Смолин последние годы игровой карьеры выступал в Ташкенте). — Хорошие. Платили 300 рублей с лишним — но были еще премии...

Прошедший сезон в КХЛ стал для челябинского «Трактора» одним из самых успешных. Клуб стал лучшим в Восточной конференции лиги по итогам регулярного чемпионата, дошел до финала Кубка Гагарина. В битве за главный трофей КХЛ «медведи» уступили «Локомотиву» в серии до четырех побед. Но повторим, это никак не умаляет достижения клуба в этом сезоне. Серебряные медали это также очень и очень почетно! Тем более, если учесть, что в позапрошлом сезоне черно-белые также попали в призы – финишировали третьими...