Кузьма Егорыч пришёл с обыском, когда дым над избой ещё не развеялся. Он знал: если вдовы не пухнут с голоду, значит, что-то прячут. Марфа стояла у печи и чувствовала, как под половицей, в горшке, присыпанном золой, лежит мука, пахнущая хлебом и страхом. Один неверный вздох, одна дрогнувшая рука — и их всех, с детьми и больной старухой, выметут из жизни, как сор из избы. Но сдаваться она не собиралась. Глава 1 Слухи поползли по Ольховке с первыми петухами. Сначала бабы у колодца загомонили, потом старухи на завалинках зашептались...

В ту зиму Лариса впервые за два года почувствовала, как внутри, под толщей льда, шевельнулось что-то живое. Угли обиды на мертвого жениха ещё тлели, но рядом уже стоял другой — тот самый, кого она гнала от себя, и кого теперь боялась потерять больше всего на свете. А вьюга за окном заметала дороги, словно пыталась скрыть всё, что случится потом. Глава 1 Зима пришла в Малиновку внезапно, словно опрокинула над селом огромное ведро снега. За одну ночь дороги замело по пояс, избы надели белые шапки, а колодезные журавли застыли, как окаменевшие птицы...