В российском хоккее есть особый тип игроков: они не строят образ “звезды”, но годами делают то, что ценят тренеры и боятся соперники — играют жестко, много, результативно и без сантиментов. Максим Шалунов именно такой. Его карьера похожа на длинный маршрут с несколькими пересадками: Челябинск, МХЛ, КХЛ, попытка Северной Америки, возвращение, затем ЦСКА и титулы, потом «Локомотив» и второй Кубок Гагарина. Внутри этого маршрута — стабильная результативность, сборная, громкие столкновения и критика, но финальные точки все равно спортивные: цифры, медали, победные шайбы...

Ответ – в хоккейной политике, тренерских войнах и принципиальности самого игрока. Вячеслав Анисин был слишком талантлив, чтобы его терпели, и слишком горд, чтобы прогибаться. Он разорвал канадцев в Суперсерии-72, стал лучшим бомбардиром СССР, наколотил четыре шайбы самому Третьяку – но за несколько часов до вылета в Инсбрук его вычеркнули из олимпийской заявки. Формальная причина – «не вписывается в тактику». Настоящая – не угодил системе. И всё это – несмотря на то, что сам Анатолий Тарасов, услышав о нём, сказал: «Есть парень – талантливее Харламова будет»...