На понижение не шли двое — Деспотович и Максим Беляев. В ноябре 2023 года известный футбольный функционер Дмитрий Балашов дал большое интервью обозревателям «СЭ» Юрию Голышаку и Александру Кружкову в рамках нашей рубрики «Разговор по пятницам». В отрывке ниже — рассказ Балашова о вылете тульского «Арсенала» из РПЛ и конфликтах с футболистами. — Вы почти семь лет отработали в Туле. Что ж ушли? — Закончился контракт. Да я уже и не хотел оставаться. Столько лет жить на два города — это слишком! Последние два сезона были тяжелейшими...

Они взлетели стремительно, ослепительно — и исчезли так же быстро. Их имена гремели по всему миру, клубы выстраивались в очередь, а болельщики ждали, что это — начало великой карьеры. Но спустя пару лет эти футболисты будто растворились. Что пошло не так? Почему после одного феноменального сезона они больше не смогли повторить успех? Футбол жесток к тем, кто не выдерживает темпа славы. Сегодня ты — герой заголовков, кумир фанатов и новый «молодой Месси», а уже завтра — запасной без места в основе...